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十多年前，系里请我下学年开始教管理这门课。
在此之前，我都是教些所谓管理科学方面的课程，诸如作业研究、模式与模拟、系统动力等。我向一位管理科班出身的同事请教，如何准备这门课。
他建议我先读彼得·杜拉克那本厚重的"管理学百科全书"--《管理：任务、责任、实践》。我用心拜读，深受启发。后来，有机会阅读该书原本，又进一步见识到杜拉克惊人的文字驾驭能力；许多管理方面的概念，在他精确而高明的文字魔术中，茅塞顿开。
我开始被杜拉克那些充满智慧、见解精辟而深广的作品所吸引。后来，我又发现自己开始被杜拉克这个人所吸引。他不仅在当代经营方面有卓越的贡献，还有许多领域展露智慧的光芒，有些更早在年方20多岁时，即已闪现……
譬如，1933年杜拉克不到24岁，就以德文出版一本反纳粹的小书《保守的国家学说和历史的变迁》，影响深远，使得当年不少读了这本小书的德国青年，在纳粹统治时期的各种恶劣环境下，不与纳粹同流合污。
又如，他的第二本书《经济人的末日》，断言希特勒最后一定会对犹太人实施大屠杀，并和斯大林缔约，终会全面溃败。由于没有出版商相信此一推论，以致在1933年写成的这本具有洞察力的大作，迟至1939年才以英文出版。
综观杜拉克在许多方面的杰出表现，多基于一项核心能力--超乎常人的洞察力。
他非常擅于以独到的眼光观察一些微不足道，但却一直在酝酿中的现象。以整体的角度，扩大思考的时空范围，把这些关键现象放入社会和历史的脉络中，做全盘性的考量，并不断以苏格拉底式的问句，抽丝剥茧地剖析问题的本质，然后严谨地推出重大的意义。接下来，才是以他精确的词汇，描绘他所看到的未来景象--而他所看到的，常是触目惊心的。
几年前，当我细读彼得·圣吉在《第五项修炼》中对托尔斯泰这位"杰出的系统的思考者"所做的描述时，立刻联想到彼得·杜拉克这位更杰出的系统的思考者。原来，他们都拥有一种罕见的智慧，洞察社会与历史底层结构运作的原则。
这种智慧无法传授，彼得·圣吉却致力于发展系统思考这种学习修炼，来帮助人们洞悉他所谓的动态系统运作的微妙法则。或许，我们这些凡夫俗子很难修到杜拉克那种高妙的境界，但多少增强了对自己周遭复杂问题的洞察能力。
杜拉克平生投入最多的，还是企业经营管理领域，他是当代经营管理思想体系的奠基者。其实，杜拉克应属社会的研究者和创新者。但是，他所努力寻求的，不是理想，而是"最好的可能方式"。于是，他把企业提升到政治、社会和经济的整体高度来思考，并以传统为基础，来构筑他心目中企业社会的巨型哲学思想体系。他虽然注重经济面的结果，但更注重企业的价值观、信念与社会使命。他把自由与责任结合，以人的发展为重点，来构思有效的经营管理组织结构、制度与经营者的工作。他希望经营者把眼光放大，以使命感和智慧来帮助人们发挥所长，并和组织结合成一个整体。他认为身为最高主管并没有什么值得自豪，即使已成为一个有效的最高主管，人生还有更高的境界。
杜拉克的经营管理思想，旨在影响实际从事这项工作的人，而不是管理学院。但他却很少介入到经营管理业务的具体问题上，他将注意力集中在组织的整体问题与经营管理的哲学层面。他勇敢地把自己的思想放在现实世界的各种情况中加以考验，他总是冷静地站在场外，像个杰出的篮球教练，全心投入地观察他所倡导的思想如何在企业中起作用、被实践。
许多管理思想家几乎都会引用他的观念，有些则进一步地转化成企业管理的理论、原则、具体做法或工具，而这位当代管理观念最重要的源泉，对别人运用他首创的观念，不会介意。在这个领域，杜拉克应是最突出的观念创造者。
在顾问工作方面，杜拉克更是一位佼佼者。他总是单刀直入，以一些简单、基本，甚至"愚蠢"的问句引人思索，而不直接给答案。
他拒绝为经营者清除目前最迫切的问题，他认为辨明长期、根本的问题，更为重要--这是他这个顾问惟一能为客户做的事。他的重点聚焦在未来，而不是过去；是优点而不是缺点；是人而不是制度；是贡献而不是报酬。他总是要人思索如何把真正该做的事确实做好。在思索什么是该做的事的同时，当然也要思索--什么是不该做的事，以及什么将不再是该做的事。
由于杜拉克很早就预见现代企业是必然的历史发展，就把它当作未来愈来愈重要的一项事实来接受它。他把企业当作新社会组织的雏型来探究，并加以改善。由其中获得宝贵的经验，然后运用到其他两个重要的社会机构：政府与非营利机构。所以他的顾问工作后来很自然地延伸到这两类机构，但他对前者愈来愈失望，对后者的投入则愈来愈多，也愈来愈见成效。
对于年轻人，杜拉克总是鼓励他们把注意力集中于真正想做的事和应有什么能力去做上。他认为开发自我始于为人服务。常问自己：最希望馈赠给这个世界的是什么?这个问题会引发你去更新自己，思索起"自己有什么长处?应该如何去发挥?到哪里去发挥?应该再学些什么，以增加发挥的空间?"这一类问题。他认为一个人一定要负起常问自己这些问题的责任。而且要把问题的答案付诸行动。我们当然会犯错，然而惟有犯错后的深切反省，才能成长，而逐渐成为一个真正的学习者。
我们很难把这位被美国国会图书馆馆长誉为平生所见最博学的人归类。
远在他对经营管理发生兴趣前，他的文章已散见于许多著名的刊物并出版成书：从经济、外交、历史、哲学、教育、宗教、艺术、政治评论到科技发展……他自己比较引以为豪的是对日本艺术的研究。他喜欢视自己为新闻工作者，不断深入观察，分析世事。
虽然他的工作量多得惊人：为许多刊物撰稿、写专栏，出了20多本深受瞩目的畅销书，到世界各地演讲，众多登门求教的顾问工作，阅读大量的资讯，从事许多业余兴趣的活动，认真地教书……但他居然没有助理，而是独立进行这些工作，居然还有时间照顾一群羊，以及每天游泳长达一小时。他这么有效率，却总是说："我从来不谈效率问题，不是它不重要，而是还有更重要的事要谈。
《旁观者》精彩得使我几乎一口气读完。这是过去拜读杜拉克其他经典大作时未曾发生的现象，然而它让我学到的，绝不下于那些巨著，甚或超过。我想，或许是因为杜拉克笔下有些人物已鲜活地走入我心灵深处，而不只是进入我脑中的知识库吧!
本书中文版编者觉得，杜拉克的作品虽然不少已翻译出版，也普遍受到学界、企业界甚至媒体的关注，但杜拉克本人对大多数读者而言仍是个谜，要我做个介绍。只好不揣浅陋，就我所知，扼要描绘这位"管理大师中的大师"，或有助于读者以旁观者之姿，阅读《旁观者》。
又，本人有幸一睹中译本的初稿，见识到译者廖月娟女士认真严谨的翻译态度，勤读相关资料无数，就像读《旁观者》般，令人肃然起敬。
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