以宴请的方式款待宾客，是涉外交往中一项常有的活动。它不是一般的吃喝，而是人际交往中一种重要的形式，因而礼节在宴请中占据着举足轻重的位置。文秘及现代企业管理者都要有这方面的基本常识。
国际上最主要的宴请方式有四种：招待会、茶会、工作进餐和宴会。
招待会只备一些食品和饮料，不备正餐，不安排座次，是一种较为自由的宴请方式。常见的有冷餐会和鸡尾酒会。
冷餐会又称自助餐，可在室内外举行，参加者可坐可立，也可自由活动，菜肴以冷食为主，酒和菜均可自取，亦可请服务员端送。
鸡尾酒会，可称酒会，以酒水招待为主，并略备小吃，参加者可在其间任何时候入席或退席，并可以自由走动，自由交往。
茶会是一种更为简便的招待方式，一般在上午10点或下午四点在客厅举行，客人可以一边品茶，一边交谈。
工作进餐是现代生活中一种经常采用的非正式的宴请方式，它不请配偶及其他与工作无关的人员，大家边吃边谈，有时侯要各自付费。
宴会是较为隆重的正餐，又分国宴、正式宴会和便宴。
国宴是为国家庆典或欢迎外国元首、政府首脑而举行的规格最高的宴会，宴会厅里要悬挂国旗，并由军乐队演奏国歌和席间乐。
正式宴会除不挂国旗，不奏国歌和出席者不同以外，其他方面与国宴相似。
便宴是非正式宴会。家宴是便宴的一种形式，往往由主妇亲自掌勺，家人共同做客显得亲切自然。
举行何等规格的宴请为佳，主要取决于当地的习惯。通常正式宴会规格高，但人数不宜太多。冷餐会与鸡尾酒会则形式简便，人数不限。女士的聚会多采用茶会的形式。
应该穿什么装束去赴宴？一般来说，对衣着打扮的要求都会印在宴会请柬上。不论请你参加的是什么宴会，请柬的下角都会注明客人该穿的装束，一共分成几类：
英国：
美国：
一踏入较隆重的社交场合，欧美人士主张男士们都穿装束一样，颜色相近的衣服（像整套深色西装或黑礼服）。意思是下了班之后，大可不分身份、职位高低，人人平待，个个平辈，这样方能互敬互重，把酒尽欢。
按照国际惯例，正式宴会的座席排列一般为：桌次的高低依距主桌位置的远近而定，右高左低。桌数较多时，应摆上桌次牌。吃西餐均使用长桌，同一桌上席位的高低以距离主人座位的远近而定。
西方习俗是男女交叉安排，以女主人的座位为准，主宾坐在女主人右上方，主管夫人坐在男主人右上方。
我国安排席位一般按照各人的职务顺序排列，以方便各自交谈。如果夫人一同出席宴会，则要安排女士们坐在一起。请主宾坐在男主人右上方，主宾夫人坐在女主人右上方。举行两桌以上的宴会，各桌均应有第一主人，其位置应与主桌主人的位置相同。
吃西餐具的摆法是：正面放着汤盘，左手放叉，右手放刀，汤上方放着匙，再上方放着酒杯。餐巾放在空汤盘里或插在空酒杯里，面包，奶油盘摆在左上方。
普通西餐的上菜顺序是：面包、汤、各类菜肴，布丁、咖啡、或红茶。在正式餐会上，内容可能会更加丰盛。就餐者应该熟悉一下菜单，不要一上来就吃饭，接下来便无力他顾了。
入座后摊开餐巾或离座前收起餐巾，均应以主人为先。餐巾可能叠作两层，铺放在腿上，完全摊开、塞在胸前或掖在腰带上，都是不对的。有时暂时离座，餐巾应放在椅子上面而不是桌子上。如果放在桌子上就意味着不想再吃了，餐巾内侧可以擦嘴，但不宜用来擦桌子。
吃西餐时应右手持刀，左手握叉。先用刀把食物切成小块，用叉送入嘴中。吃正餐时，刀叉的数目与菜的道数相等，并按照上菜的顺序由外至内排列，刀口向内。暂时离开时，刀、叉应该交叉摆放或摆成人字，以示尚未吃完。若将刀、叉并拢放在盘子上，刀右叉左，叉面向上，就表示不想再吃了。
面包应在汤之后吃，可用手撕下一块，涂上奶油或果酱，把整块面包托在手上吃。用叉子叉着面包吃或把面包浸在汤中捞出来再吃，都是不合适的。
渴汤不能发出声响，也不能端着汤盘喝。喝汤必须借助于汤匙。其正确方法是：右手拿着汤匙，从内向外舀着喝。
吐出嘴里的骨头、鱼刺这些东西时，要注意不要直接吐在盘里，也不要直接向外吐，而是要用手或者餐巾捂着嘴取出来。剔牙也是如此，不要当着人张开嘴去剔，应用手或餐巾捂着嘴剔。吃剩的东西，不管是什么，果皮甚至自己用过的牙签、餐巾纸，都不能直接放在桌上，而应该放在自己的菜盘里。
在进餐过程中，不宜紧靠椅背，或紧贴餐桌。把胳膊放在桌子上，也是很不文明的。不要随意脱下上衣，松开领带，或把袖子挽了又挽。也不要吃得太快，喝酒不要一饮而尽。站起身取菜也是不合适的。不要边抽烟、边进餐。手弄脏的时候，不要乱擦。
----摘自《现代涉外文秘大全》现代出版社
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