学习曲线最早产生于二次世界大战时的飞机制造业.当时发现生产每架飞机所需的直接劳动时间随着飞机累积数量的增加很有规律地减少,,这些结果可绘制成一系列的学习曲线.一项对各主要飞机制造厂所作的调查都表明了类似的结果,无论所制造的飞机是战斗机、轰炸机还是其他。另一个独特的发现是这些曲线之间也有很大的类型性，即无论生产第一架飞机所用的时间是多少，第8架所需的时间只是第4架的80%，第12架所需的时间只是第6架的80%，等等。也就是说，在任何一种情况下所发生的现象都是，当产量增加一倍时，所需生产时间就减少了20%。由于这种改进的速率非常一致，由此又产生了“学习率”的概念，即在飞机生产中，产量加倍过程中的学习率是80%。不同产品或不同企业，学习率有可能不同。
学习曲线可以运用与许多领域。首先，在生产运作能力管理中，学习曲线可以用来帮助企业较精确地估计对生产能力的需求，制定相应的能力计划；其次，学习曲线可以用来帮助企业制定产品的成本计划，因为根据学习效应，可估计随着累积产量的增加成本降低的可能性；此外，根据学习效应理论，当一个企业竞争策略的重点放在低成本上时，为了维持一定的利润，必须有足够的产量，企业通常总是尽快增加产量，以使得成本降至学习曲线的低点。
学习曲线这样一种学习效应对于防止竞争对手进入自己的市场也是很有用的。例如，在电子元器件工业，开发一种集成电路的成本是昂贵的，因此产品最初的价格往往很高，但随着产品累积生产数量的增加， 成本会迅速下降，从而价格也降下来，这对于先开发产品、先进入市场的企业十分有利。而后来的参入这一开始就必须以低价格在市场上出现，但已开始的生产成本是很高的，这种学习阶段的价格低于成本的损失，只能由其自己承担。
当然，从另一方面来说，学习曲线如使用不当也是有一定风险的。这是指管理人员往往容易忘记环境动态变化的特性，在这种情况下，环境变化中的不测因素有可能影响学习规律，从而给企业带来损失。一个著名事例是道格拉斯飞机制造公司被麦克唐纳兼并的事例。道格拉斯飞机曾经根据学习曲线估计它的某种新型喷气式飞机成本能够降低，于是对顾客许诺了价格和交货日期，但是飞机在制造过程中不断地修改工艺，致使学习曲线遭破坏，也未能实现成本降低，因此遇到了严重的财务危机，不得不被兼并。总而言之，只有在使用得当的条件下，学习曲线才是一种强有力的竞争武器。
----摘自《生产与运作管理》（刘丽文著）
|
|
