在工艺专业化情况下，工件需按规定路线在各个按功能组织的工作中心之间移动。当一个工件到达一个工作中心时，作业排序设计决定工件加工顺序以及分配相应的机器来对这些工件进行加工。
一个作业排序系统区别于另一个作业排序系统的特征是：在进行作业排序时是如何考虑生产能力的。作业排序系统可以假定车间生产能力为无限负荷或有限负荷。无限负荷是指当将工作分配给一个工作中心时，只考虑它需要多少时间，而不直接考虑完成这项工作所需的资源是否有足够的能力，也不考虑在该工作中心中，每个资源完成这项工作时的实际顺序。通常仅检查一下关键资源，大体上看看其是否超负荷。具体的做法时，根据各种作业顺序下的调整和加工时间标准来计算出一段时间（通常是一周）内所需的工作量，据此就可以判定。当使用无限负荷系统时，提前期由期望作业时间（调整和运行时间）加上由于材料运输和等待订单执行而引起的期望排队延期时间而估算出。
有限负荷方法实际上使用每一订单所需的调整时间和运行时间对每一种资源详细地计划。实质上，该系统明确规定了在工作日中的每一时刻，每一种资源将做什么。如果由于部件缺货而造成作业延迟，则整个系统会停下来等待，直到可从前面的作业中获得所缺的部件。从理论上说，当运用有限负荷时，所有的计划都是可行的。
区分作业排序系统的另一个特征是看作业排序是基于前向排序还是后向排序，在前向排序和后向排序中，最常用的是前向排序。前向排序指的是系统接受一个订单后对订单所需作业按从前向后的顺序进行排序，前向排序系统能够告诉我们订单能完工的最早日期。相反，后向排序是从未来的某个日期（可能是一个约定交货日期）开始，按从后向前的顺序对所需作业进行排序。后向排序能告诉我们为了按规定日期完成，一个作业必须开始的最晚时间。
----摘自《生产与运作管理》（宋国防译）
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