大量的生产实践表明，影响流水线生产进度的关键因素是设备。从理论上分析也可以证实这一点。首先，流水生产的整个生产系统刚性很大，大多数的零件加工、部件组装、产品总装采用流水线方式，环环紧密相扣，一处故障，就可能全线停产。因此，企业规模越大，生产过程越长，设备数量越多，故障的次数就多，影响很大。其次，流水生产大多选用性能很好的专用设备，总投资很大，为了充分利用设备，至少采用两班工作制，甚至三班制。设备能力与生产量又匹配得很好，所以设备利用率非常高，一旦发生故障，因停产造成的欠产很难通过加班方式补上。再次，大量采用高效的专用设备，故障后一般的通用设备无法替代。即使在别处有替代设备，由于设备集中排列成线状，流程是封闭的，加工对象不能往返运送。只要设备有故障，进度一定会受影响。
不良品率过高也是一个比较重要的原因。在流水线生产中，质量问题绝大部分是由设备原因造成的。在现代化的制造业中，机械化自动化的程度愈来愈高，人工作业在加工中的比例越来越低，即使在以手工作业为主的装配线上，也越来越多地使用机械器具。由于采用了高效专用设备，运转速度快，质量控制稍有疏忽，就会出现成批的不良品。控制质量的问题就转化成为控制设备的工序能力。人为的误操作是制造不良品的另一个原因，但是由一种观点认为人总有疏忽的时候，应该在设备上采取措施预防人为疏忽，这样人的问题就也转化为设备管理问题了。
流水生产的生产过程刚性太强，刚性系统具有脆性，很容易全线崩溃。为此，企业都懂得在各个生产阶段建立在制品库，起到解耦的作用，增加抵御突发事件的能力。编制流水生产的投入出产进度计划，使用的是在制品定额法，用在制品库存量来调节生产线的投入量与产出量，可见库存起着很重要的作用。可是库存量也是由设备加工出来的，设备故障严重时，库存也难以保证。此外，过量的库存使大量流动资金沉积下来，也是一笔损失。
综上所述，影响流水生产进度的种种原因，最终都可以归结到设备原因。
----摘自《生产与运营管理》（龚国华著）
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