哈默博士提出了流程再造概念，并给它以明确的界定，他认为再造企业是：根本重新思考，彻底翻新作业流程，以便在现今衡量表现的关键上，如成本、品质、服务和速度等获得戏剧化的改善。这一定义中包含了四个关键词：根本、彻底、戏剧化和流程。
所谓根本，指的是在再造过程中，企业人员必须就公司自身以及公司的运营方式自问一些根本性的问题，如我们为什么要做现在的事？我们为何要这么做？提出这些根本性的问题，可以迫使他们正视自己经营企业的战略与手法。一般来说，他们通常会发现，自己所遵循的规则不但过时、有误，甚至是错误的，因而是不适用的。
事实上，企业要实施再造，就不能存在着因循守旧的想法，认为只要略加修改现有的流程就好了。反之，他们得跳出传统的框框，针对切实的需要来进行。企业再造的第一步向企业提出的问题不是“如何把我们现在正在做的事情做得更好、更快、更省”；而是首先决定一个公司必须做什么以及怎么做。这就是从根本上进行思考。再造工程对一切都不想当然，它不计较事情现在的样子，而是关心事物的本来面目，或者说关心事物应该是什么样子。
所谓彻底翻新，指的是对事物追根溯源，对既定的现存事物不是进行肤浅的改变或调整修补，而是抛弃所有的陈规陋习以及忽视一切规定的结构与过程，创造发明出全新的工作方法；它是对企业进行重新构造，而不是对企业进行改良、增强或调整。
戏剧性意味着流程再造不是要取得小的改善，而是要取得业绩上的突飞猛进，如大幅度降低成本、减少时间、提高质量等。如果企业仅是想有10%的进展，用传统的方法就可以达到。绩效的边际提高只需要更好的调整旧系统，绩效的巨大飞跃才需要以新的系统取代旧的系统。
流程是四个关键词中最重要、最关键的词。流程实际上就是工作的做法或工作的结构，抑或事物发展的逻辑状况，它包含了事情进行的始末，事情发展变化的经过，既可以是事物发展的时间变动顺序，也可以是事物变化的空间过程。可以说，企业就是依赖各式各样的流程而运作的。企业日常运作的各种制度，如开会有会议议程，票据报销有报销手续规定等，这些制度就是一个个流程。
自从哈默博士提出流程再造的概念与定义以来，有许多专家、学者用不同的词来阐述相近的意思。这些不同概述所表示的意义在某些特征方面有所不同，如改变的程度（彻底的还是渐进的）、实施的范围（企业内部或企业外部）、潜在的效益和风险等，但它们的着眼点都是企业的流程，希望通过企业流程的再造或再设计，获得企业绩效的改变，以提高顾客的满意度。各作者表达的意思不完全相同，所使用的概念也不完全一致。下面表1枚举了一些有代表性的流程再造的概念与定义。
表1 与流程再造有关的各种概念与定义
另外，日本流程再造专家小林裕成BPR为再造工程，他认为再造工程是一种企业改革的手法，并无固定的词汇定义，若要大胆做定义的话，可解释成下列的文字定义：讲“组合某些要素，产生具有价值的成果”定义为工程，再加上“再”字，以及重新整合组合的时点。也就是说，将某些要素重新组合成某件事物便是再造工程的定义。或者，“更严格地定义的话，'将既有的业务以零基预算重新组合、更换事业流程的本体'则是再造工程的基本定义”。
在这些众多的概念与定义中，为人们普遍接受的还是迈可·哈默所提出的“流程再造”一词，及其所下的定义。但是，应当注意的是，这一定义并没有完整准确地概括出BPR的本质所在。
----摘自《再造流程》（芮明杰等著） p376
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