每一次科学技术的重大革命，都对人类的生活、工作方式发生着巨大的影响。时值人类社会大规模迈向信息化时代之际，信息技术对人类的生活、工作方式的影响更是空前的。事实上，信息技术的巨大潜力为企业的流程再造提供了必要的手段。信息技术在再造流程的重要性，是怎么强调也不过分的。哈默博士甚至认为，信息技术是流程再造不可分割的一部分，他说：“信息技术是作业流程改造的必要条件，如果没有信息技术，要谈改造，无异于痴人说梦话。”在流程再造文献方面，有着重要地位的一篇文献--《新工业工程：信息技术和企业流程再设计》(The New Industrial Engineering : Information Technology and Business Process Redesign)中，作者们认为，再造是信息技术与企业流程的创造性结合，IT不是处于被动地位。IT不仅是自动化、机械化的动力，它可以从根本上重建企业流程。IT与BPR之间有着一种互动关系。
可见，在活动实现方式的突破方面，主要是探索信息技术的更为有效的使用。这里，我们介绍一种称之为“利用信息技术促进企业流程的活动集成”的技术与方法，从中我们可以系统地看到信息技术是如何改变工作方式的。
我们知道，按活动间的中介程度与合作程度来划分，企业的流程可分为间接-隔绝式(高中介/低合作)、间接-合作式(高中介/高合作)、直接-隔绝式(低中介/低合作)及直接-合作式(低中介/高合作)四种模式。活动集成(或称职能集成)包括降低中介程度和提高合作程度两个方面。IT的利用大大推进了活动集成的步伐。
1、利用IT降低中介程度
很多企业已经利用再造来改造他们的企业流程，从原来很多中间步骤的间接方式变为由两个或更多的独立运行的活动组成的直接方式，即降低了中介程度。如福特公司的付款流程再造中，IT显示了巨大的威力。原来的付款流程包括三项活动：采购、库存和付款。这些活动通过许多中间步骤和文件的有序流程，间接地参与流程。再造流程后，在一个共享数据库的帮助下，原先高度的中介程度大为降低。现在，各项活动不再由文件的传递来启动，每个活动直接地参与流程，从共享数据库中得到信息，不再需要其他活动的中介。活动由间接方式变为直接方式，再造流程后的财务部由500人减少到125人，减少了75%。
除了共享数据库外，影像技术的应用也把许多间接流程变为直接流程。如某银行在处理贷款申请时，一份申请的数字化图像可以由几个职员共同直接进行。当一个银行职员检查文件、核实申请人的就业状况时，另一个职员可以进行资信调查，第三个职员可以进行资信评价。对于高中介度的那些流程，共享信息资源(如共享数据库、影像技术、客户-服务器系统等)的创造性能够大大降低流程的中介程度。
共享信息资源能被多种活动使用，是一种“公共产品”，它有值得一提的特殊价值和性质。首先，它不同于其他形式的“可耗竭”的自然资源，共享信息资源不会由于被利用而减少或消失。前一个使用者使用后，仍保留了资源自身的价值以供另外的活动使用。共享信息资源的第二个特性是它能够提供综合的信息，协助流程的目标在一个更全面的基础上实现。在福特公司再造其付款流程前，财务部门的工作人员不得不分别收集订单信息和收货信息以及供货商的发货信息，然后执行一个“汇总”的步骤，校对和调和这三条信息之间可能有的差异。而在再造流程后，只有一个整合的过程：向供应商付款。这是由于来自采购部的订货信息和来自物料部的收货信息已经自动地在数据库中结合。共享信息资源使各活动能直接作用于流程目标。
2、利用IT提高合作程度
在中介程度这个尺度中，输入/输出关系常常是被客观条件必然地限定了。而合作程度则不同，活动间的合作是能够自行斟酌的，也就是说，一个活动可以自由选择是否与参与流程的其他活动合作，如何合作，以及合作的程度如何。这使得利用IT强化活动间合作并不总是必要的。
推动合作程度提高的IT主要是电信技术，如电子邮件(E-mail)、群件(Groupware)及其他办公系统产品。这些技术对于改进企业流程中不同活动间的通讯与合作有很大的潜力。
一个典型例子是在惠普公司中，订单获得流程经过了再造。135名销售代表经培训学会使用便携式计算机，能在会见客户时从公司数据库中获得确切最新的库存信息；另外，这些手提计算机也为销售人员提供了与伙伴和上司联系的途径，从而使销售人员之间能频繁地交流销售信息；公司有关促销、报价和折扣等的指示也能及时得以传播和实行。结果显示，销售人员的开会缩短了46%，旅行时间缩短了13%，而与客户在一起的增加了27%。在这个案例中，活动间的中介程度没有大的改变，但应用IT实现了营销、库存和销售活动之间的高度合作。
3、活动集成中IT的协调作用
我们知道，利用共享信息资源可以降低中介程度，利用电信技术可以提高合作程度。实际上，IT中的各种个体技术是协同作用的，在一个不确定的环境中，群体活动的合作是至关重要的，以电信技术为基础的支持系统能够大大增强活动间的合作和团队工作。没有电信技术支持，共享数据库与共享资源也就无法共享了。例如，一组工程师可以分享共用的设计数据库，但若没有电信技术，他们就不能同时修改同一对象的不同部分，也无从知道别人的变化。近几年发展起来的以电信技术为基础的群件技术，为团队工作提供了一个共同分享的环境，大大加强了活动间的合作。当然，降低中介程度的主要动力来自于共享信息资源，尽管这些资源的利用可能需要通讯技术。提高合作程度的水平方向运动主要是由于通讯技术支持着活动间的合作。
随着IT的发展，计算机技术和通讯相互融合，共享信息资源和通讯技术日益结合在一起，共同促进活动的集成。企业流程可能同时改进合作方式和中介方式。一个典型的实便是德州仪器公司的新产品开发流程。按照常规，新产品开发在几个不同的国家进行：印度、马来西亚、日本和美国。再造流程后。该公司的全球性网络和先进的计算资源，使不同国家的设计队伍能保持高水平的合作，能同时直接研究一个设计的不同部分，而不再需要设计文件的按序流动。结果，产品的开发周期大大缩短。
4、其他的活动集成手段
IT是再造流程中活动集成的最强大、最重要的推进器，但它不是唯一的手段。成功的再造流程常常是IT结合其他的行为或组织方法，诸如自我管理团队、流程多面手等。团队工作能大大提高流程的合作程度，流程多面手则能大大降低流程中介程度。在柯达公司中，再造前，落实一份黑白胶卷的订单需要42天，且开支超出预算15%；再造后的流程以自我管理小组为基础，把相应的时间缩短了一半，且开支比预算低15%。在IBM信贷公司中，再造流程前，签发贷款申请需经过多个专家、五个步骤、一星期时间，采取流程多面手(又称“交易员”)后，只需4小时就能完成整个流程，处理的业务量又增加了100倍。
----摘自《再造流程》（芮明杰等著） p333
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