由于企业组织是开放性体制，强调组织和环境的相互关系，外界环境使企业组织的重要信息源，所以战略控制必须对环境进行扫描。所谓扫描是指企业组织在决策中获取所需信息的过程，意味着广泛收集信息的活动。这个过程的范围包含由集中程度较低的观察活动到高度的计划研究活动。一切企业组织为获取外界环境正在发生的现象和变化的知识，都需要对环境进行扫描。每当决定企业战略和长期计划，最高经营层都力求预测和理解企业环境的变化。
环境中的种种情况随着时间的变化而变化。即又复杂和急剧变化的生机勃勃的状态，夜游几乎不变的静止的状态，这种状态影响着企业体制的运用，而且企业体制本身一般不能直接控制。企业体制能从外部环境的各种状态中得到各种有利因素。企业体制虽然不能直接控制外部环境的各种状态，但是能够影响它，适应它或者开拓环境。对于企业来说，外部的信息是基本的财富，为创造财富要开发扫描系统。
一般人都认为信息在环境中无限的存在。然而，这种假想不一定妥当。事实上，有些信息是通过努力能够得到的，有的则无论如何也得不到，其他的信息则是未知的。实施上还存在着不可能选取的信息源。
下图是用概念表示的各类外部信息领域。E范围所表示的领域是经营者获取外部信息的企业外部环境。圆周A表示可能选取的信息领域，这个领域存在的信息不是全部能够获得，原因是大都受经济条件或其他的条件的制约。圆周B表示经营者获取外部信息的全领域，在B领域的信息中含有战略的要素和非战略的要素。圆周C表示经营者实际获得的外部信息终被感知为战略信息的领域，这是经营者根据主观判断的认识。圆周X表示经营者在主观上认为是战略信息并且想要得到的信息领域。圆周Y是根据客观判断的理想型战略信息领域。
E范围：外部环境
圆周A：可能选取信息的领域
圆周B：获取外部信息的全领域
圆周C：在已经获得的战略信息中根据主观判断的战略信息领域
圆周X：主观上想获取的战略信息领域
圆周Y：根据主观判断的战略领域
由a图可知，圆周X和圆周Y之间存在着明显的差别。换言之，就是根据客观判断的理想型的战略信息与根据主观判断的战略信息之间有差别。这种差别是由经营者个人的扫描行动和企业组织总体扫描行动之间的差异而产生的。同样在圆周X和圆周C之间也有差别，亦即经营者要想获取的信息和实际获取的信息之间不尽相同。
b图时表示扫描过程的一个理想模式。图中C、X、Y都在同一领域内，这个模式中，在理想型的客观战略信息（圆周Y）中，经营者主观判断为战略信息并想要得到的信息（圆周X）和主观上感知的战略信息与经营者实际已经获得的信息（圆周C）之间没有差别。
企业为寻求有战略价值的外部信息对环境进行通查和精查。然而，经营者想要的信息并不是任何时候都能够得到的，这恐怕是所有企业的实际情况。它意味着企业有时必须在不确定的情况下做出决策，而且在企业获取的一切信息中，只有一部分有战略价值。但实际上，一般的经营者对于什么样的信息是必要的和适用的，什么样的信息有战略价值，并非任何时候都能够认识清楚。有时手中虽然持有战略信息，但却不认为它有战略价值，这与企业的认识能力有关。
扫描是为了某一特定的目的而收集信息的行动。在这个意义上，如果不确定特定的目的，扫描系统设计不恰当，则通过这个系统的信息就不足以信赖。这样信息的战略价值就很小，或者说完全没有价值。假如企业使用运筹学的方法，就必须获取所需的数据和信息。换言之，必须有明确的目的，在据以收集数据和信息。因此，最理想的圆周C、X、Y之间不能有差别。扫描过程的最佳方法，接近于b图的模式。
在战略控制中环境扫描把一个个细微到不能感知的动作融合在一起，形成广阔的连续体。为达到分析的目的，就必须在连续体中制定若干能够感知的对照点。
一般的说，战略控制中的扫描基本方法有二：
1， 通查，意即“注意某一感兴趣的事”，其功能是对收集信息的人提供某种程度的一般认识。
2， 精查。精查意味着收集能解决问题的特定信息。
扫描者通过集中调查研究特定的领域，有计划的慎重选取合用的信息。按照集中程度的高低，又可以将通查和精查细分为观察和监视，调查和研究。
观察是为了取得一般信息或者对特定问题加深理解，或者为了选取关于某一件事要注意的信号（该信号有重要意义，也许含有集中精查之必要领域的信号）而利用这些扫描方式。监视是注意有明确意义的信息或信息源领域。
调查意味着为了某一特定的目的收集特定的信息，在较狭窄的范围内进行有计划的调查活动。研究是为了特定的目的而收集特定的信息，是正式成为体系的活动。扫描方式和价值可以概括如下表：
----摘自《企业战略管理》 王方华 吕巍 复旦大学出版社
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