工作抽样（work sampling）是统计抽样方法在工时调查中的应用，又称瞬间观察法。它是通过对现场的操作者或机器设备进行随机的瞬时观察，调查各种作业事项的发生次数和发生率，进行工时研究的一种方法。1934年英国统计学者L.H.C.狄培德首次把统计学与概率论原理应用于纺织业，调查织布机的停台率。40年代传入美国，用于调查工厂各类延误和中断时间，以后又进一步应用于时间定额制定方面。至1956年美国加利福尼亚州大学教授R.M.巴恩斯在《动作与工作研究》一书中，开始称这种方法为工作抽样。50年代以后，工作抽样在欧美、日本以及苏联等国家广泛应用。最近几年，中国的一些企业开始推广应用这种方法。
工作抽样的用途
工作抽样对众多的观测对象进行调查时，具有省时，省力，调查费用低，调查结果可靠等优点。因此，在很多情况下可以代替在作业现场长时间连续观测的工作日写实方法。工作抽样主要用于：（1）调查工时利用和设备开动状况，拟定克服工时损失或设备停台的措施。（2）评价操作者在工作班内各类操作活动比例的适当性，确定合理的作业负荷。（3）调查并制定时间定额中各类工时消耗比率。（4）调查和制定专业生产条件下，零件加工的作业时间或产量定额。工作抽样只能得到作业现场的一般情况，不易得到观测对象的个别差异。因此，在许多情况下，工作抽样需要和工作日写实、测时等方法结合起来使用。
----摘自《中国企业管理百科全书（上）》，企业管理出版社，1985年
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