计量经济学是一门从数量上研究经济关系和经济活动规律及其应用的学科，它是统计学、经济理论和数学的结合，是进行经济结构分析、经济状况预测和经济政策评价的有力工具。
计量经济学的研究应用主要集中在下面三个问题上：（1）预测经济中的商业循环（经济周期）（2）市场研究，包括需求弹性和供给弹性的研究（3）研究规划理论和评价经济政策效果。
一种广泛应用的计量经济学方法称为“领先指标法”。这种方法将反映经济活动的指标分为三类：领先指标（Leading Indicators）、同步指标（Coincident Indicators）和滞后指标（Lagging Indicators）。领先指标是与主要经济指标，例如国民生产总值（GNP）相关的时间序列，其变化先于主要经济指标的变化，二者的变化之间存在的时间差称之为领先指标的先导期。领先指标的先导期可通过统计方法确定出其平均值和方差。领先指标常用于预测近期国民生产总值的变化，特别是用来预测经济的景气和衰退的转折点。领先指标与被预测变量的基本关系为：Y t=f（X t-г）
其中，Y t--国民经济总量指标，如国民收入、国民生产总值等
X t--领先指标
г--先导期
在Tth时刻Y的预测值是 YTth=f（XT+h-г）
实际中通常采用的是变量的变化率，即 △YTth=g（△XTth-г）
下表给出了美国一些领先指标及其平均先导期的例子。
----摘自《管理学原理》 杨文士 张雁 人大出版社
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